花音・湯河原昭雄より皆さんへ
　音域が広いより狭い楽曲の方が、どなたにも口ずさんで貰える曲と言えます。そして音域が狭くても名曲はあります。ベートーヴェンの喜びの歌は下のソと、ドレミファソの６音だけを使って、第九交響曲の第四楽章24分を構成しています。さすがですね。ただ、このWestminster Chimesも見事です。たった4音で、和音も変えて起承転結を作っています。まるで四コマ漫画です。
　このチャイムは日本の小中学校で有名ですが、イギリスではBig Benの時報の音です。そしてその起源は、Cambridge大学の中央にある、Church of St. Mary the Great（大聖メアリー教会）の時報と言われています。1793年、この協会に新しい時計が設置された時、このチャイムが時報として採用されました。当時はCambridge ChimesあるいはCambridge quartersと呼ばれていました。作曲者は、諸説ありますが、当時10代だった音楽家William Crotch（1775-1847）と言う説が有力です。彼は、当時のCambridge大学音楽科教授John Randall（1715-1799）の助手をへて、大学のオルガニストになりました。
　この素晴らしい旋律は、ヘンデルのメサイア第3幕の冒頭に因んだという説もあります。あるいは、メサイアを聞いたCrotchの頭に、この旋律が残っていたのかもしれません。音楽は、どこからが盗用か判断が難しいところがありますが、この様に素敵な旋律が時と場所を越えて伝わる事は、あたかも人間のDNAが引き継がれる様な素敵な事だと思います。

Sai Y.より皆さんへ
　この旋律に歌詞を付けた人がいました。時は流れ1859年、LondonのWestminster宮殿（イギリス国会議事堂）に付随する時計塔Big Benが、時報を鳴らし始めました。その時、Cambridge Chimesが採用されました。そして、新たにWestminster Chimesと命名され、イギリスを象徴する旋律となりました。Big Benの時計室には、壁にこの旋律に当てられた歌詞が刻まれています。旧約聖書の申命記の文言が基になっているのだそうです。原文は楽譜にありますので、歌詞の日本語訳をここに記しましょう：
　全ての時を通して、主よ導き給え。汝の御力で、迷いは消え去ろう。
　他にも、幾つかの別の歌詞が存在しているとの話です。その内最も有名なものも、記しておきましょう：
　主よ、我らの神よ。汝よ導き給え。汝の助けにより、迷いは消え去ろう。

Ｋ子より皆さんへ
　この曲は、戦後日本に伝わりました。それまで、小中学校のチャイムとして、携帯鐘を鳴らしていました。しかし、これは警告鐘と音が似て言いて、戦争中の空襲をも連想させました。1950年、東京都大田区立第四中学校は、この音をWestminster Chimesにチャイムを変更しました。既に日本では、オルゴールや一部の産業機器でこのチャイムが使われていましたが、恐らくそれを聴いて良いと思われたでしょう。
　当時の先生が、４本の音源板を並べ、ハンマーを当てて鳴らす電気仕掛けの装置を作ったそうです。その装置は、今でも第四中学校で使われているとの事です。